Weet u wat er in uw medisch dossier staat? Iedere zorgverlener waar u mee in aanraking komt houdt een eigen dossier over u bij. Vaak spreekt men over hét medisch dossier, maar feitelijk bestaat die dus niet. Bij wet is geregeld dat u al deze dossiers mag inzien. Dat klinkt goed, maar is in de praktijk is niet makkelijk om voor elkaar te krijgen. U moet een brief sturen naar de zorginstantie of een formulier invullen, waarna u in de meeste gevallen een papieren kopie van uw dossier krijgt. Uit onderzoek van de consumentenbond blijkt echter dat het op tijd ontvangen van een volledig en kloppend dossier eerder uitzondering dan regel is. Zie hier en hier voor de artikelen van de Consumentenbond.
Het lijkt een vreemde situatie: gegevens over een persoon zijn voor die persoon zélf moeilijk in te zien, laat staan beheren. De zorg is hier natuurlijk niet een geval apart. Er zijn meerdere domeinen waar inzicht in je eigen gegevens lastig is, bijvoorbeeld in het onderwijs. Er is een beweging gaande om dit te keren. Er zijn steeds meer initiatieven om individuen in staat te stellen inzicht en controle over hun gegevens uit te oefenen. In de context van de gezondheidszorg betekent inzicht dat iemand makkelijk kan zien welke medische gegevens over hem bestaan; oftewel, wat er inhoudelijk in zijn medische dossier(s) staat. Daarnaast kan het wenselijk zijn dat iemand zelf zijn medische gegevens kan aanvullen, bijvoorbeeld in de vorm van een symptomen dagboek. Bij inzicht hoort ook dat iemand kan zien welke zorgverlener of instantie in het dossier heeft gekeken, en op welk moment dat is geweest. Controle over medische gegevens houdt in dat individuen kunnen bepalen welke zorgverleners (of andere partijen) welke gegevens uit hun medische dossier(s) mogen inzien. Eventueel kunnen zij ook zelf bepalen voor welk doel medische gegevens wel of niet ingezien mogen worden. Deze vorm van patient empowerment (de patiënt meer macht geven) wordt weerspiegeld in ontwikkelingen in nieuwe Nederlandse wetgeving.